癌症不只是成人才会发生！每一个孩子都是父母的心肝宝贝，就怕他饿了、冷了，但其中最担心的就是孩子生病了，甚至大病，看见他所受的苦难，父母内心里的难受及压力，是旁人所无法理解的。

最常见的儿童癌症

根据儿童癌症基金会的统计，台湾每年约有 500 位孩童被诊断出癌症，其中白血病，也就是俗称的血癌，是最常见的儿童癌症。

小孩子的癌症，大部分是找不出原因的，会在某一天里突如其来的发生，这与「生活习惯不良」所造成的成人癌症有极大的对比。所以在医学上，目前推测儿童癌症可能是来自细胞分裂的错误、突变所造成。

白血病又可以分成四种型态：急性淋巴球性白血病（ALL）、慢性淋巴球性白血病（CLL）、急性骨髓性白血病（AML）、慢性骨髓性白血病（CML），主要是以发病的病程及位置来做区分，而「急性」的意思就在于，它的病程很快，通常会快到还没察觉症状，就被诊断为白血病，所以很难去及早发现。

最常见的急性淋巴球性白血病，顾名思义，就是淋巴的位置产生了病变，根据统计，约有 7 ~ 8 成的小孩都是属于此种类型的白血病。

该如何早期发现呢？

细胞专家张薏雯博士，来探讨儿童白血病的治疗现状，其中也提到，在白血病萌芽的期间，小孩子可能会出现疲倦、活动力差、食物不振，以及常有发烧、感染、感冒的情形，但是以上这些症状，是小孩子常见的不适症状，所以难与癌症联想在一起，于是容易被忽略！

对此，张薏雯博士就提出了3个白血病的经典症状，提供给父母们做为鉴别判断：

1、淋巴结肿胀

注意孩子脖子、腋下等淋巴结处，有无肿胀的情形。

2、异常瘀青、出血

观察孩子身上是否有出现超过两周以上的瘀青，及身上出现伤口时有，有无血液不止的情形。

3、脾脏肿大

这个症状的观察，可多注意孩子腹部的横隔膜下方，是否有肿胀的情形，并且触摸时孩子会有疼痛反应，或者是孩子常表达有「肚子痛」的情形。

如果家中的孩子有出现上述的情形，就需要前往医院的血液肿瘤科做进一步的检查，以确保孩子的健康状况。

目前常规的治疗流程

在早期，白血病治愈率大约只有 20% ~ 30%，但经过二、三十年的演进后，按照目前医院的正规疗法，已有 80% ~ 90%治愈率，可把癌细胞给清除掉，达到有效的疾病缓解。 大家对于白血病的治疗印象，都会历经一个头发掉光的时期。对此，张薏雯博士表示，因为白血病是属于血液的肿瘤，而血液又流满了我们的全身，所以在治疗上，目前只有化学治疗比较有办法达到全身性的治疗，所以无法避免因化疗所引起的掉发、恶心呕吐等副作用。

但现在所使用的药物，经过医药技术的改善后，已不像早期那样的严重，且医师也会给予适当的辅助疗法，来缓解化学药物所带来副作用反应。目前医院会进行的白血病疗程，总共会分成四个阶段：

1. 引导缓解期

这一期最主要的作用，就是先大量的把癌细胞给消灭，透过不同化疗药物的组合来达成这样的作用。把癌细胞清除之后，再慢慢引导骨髓造血系统、免疫系统恢复到正常的状态。

2. 巩固治疗期

张薏雯博士将癌细胞比喻为身体的不良份子，而白血球原本是人体的纠察队、军队，可帮助对抗外来物的入侵，但是它一旦变成不良份子之后，反而会攻击自己人。所以前一期大量的清除癌细胞后，在巩固期会针对顽强级的癌细胞进行消灭的作用，以达到癌细胞全数清除的状态。

3. 维持期

为了避免有任何一颗癌细胞的存留，所以会进行 2 年半，甚至到 3 年的口服化疗药的治疗，以防癌细胞的突变、再生！

4.  持续追踪

固定时间回到门诊进行追踪检查。 以上的疗程，大约会进行两到三年的时间，基本上都可以达到 80% ~ 90%的癌细胞清除率。所以当孩子被确诊为癌症时，第一件事，就是要赶快开始进行治疗，不宜再继续拖延，因为小孩子一发作，恶化速度会很快，迅速进行治疗，治愈的效果才是好的。

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